そもそも、敏感肌とはどういう状態かご存知でしょうか。

健康な肌の表面は、ラップのように隙間なく角質細胞が並び、その上を「皮脂膜」という天然のクリームが覆っています。これが、外部の刺激（乾燥、花粉、雑菌など）を跳ね返し、内側の水分が蒸発するのを防ぐ「バリア機能」です。いわば、最強のガードマンが肌を守ってくれている状態ですね。

しかし、敏感肌の方の肌は、このガードマンが弱り、隙間だらけになっています。 例えるなら、「穴の開いた傘」をさしているようなもの。 雨（刺激）はどんどん入ってくるし、傘の内側（肌内部）はずぶ濡れになってしまいます。これが、あのピリピリ感や、終わりのない乾燥の正体です。

では、なぜ傘に穴が開いてしまうのでしょうか？ 体質やストレス、季節の変わり目など様々な要因がありますが、研究家として最もお伝えしたい、現代人特有の大きな原因があります。

それが、「洗いすぎ」によるバリア破壊です。

あなたを傷つける「優しさ」の仮面

「私は敏感肌だから、肌に優しい弱酸性のフォームを使っています」 「摩擦が怖いから、クレンジングはオイルで浮かせています」

そうおっしゃる方は多いですし、私もかつてはそうでした。しかし、ここに大きな落とし穴があります。

市販されている多くの洗顔料やクレンジング剤には、汚れを素早く落とすために「合成界面活性剤」が使われています。これは、水と油を混ぜ合わせる強力な働きを持つ成分です。

メイク汚れや余分な皮脂（油）を水で洗い流すためには必要な成分なのですが、強力すぎるものは、肌にとって大切な「天然の保湿クリーム（皮脂膜）」や、角質細胞同士をつなぎ止めている「セメント（細胞間脂質）」まで、根こそぎ洗い流してしまうのです。

想像してみてください。 ただでさえ弱っている「穴の開いた傘」に向かって、毎日強力な洗剤をかけているような状況を。 ガードマンは瀕死の状態になり、バリア機能はさらに壊れ、肌は悲鳴を上げます。その悲鳴が、赤みやヒリヒリ感なのです。

「汚れは落としたい。でも、肌の潤いは守りたい」

この、一見すると矛盾する難題に直面し、私は途方に暮れました。 世の中にある「優しい洗顔料」は汚れが落ちきらずに肌荒れの原因になり、「よく落ちる洗顔料」は肌を乾燥させる。

「私の肌を救ってくれるものは、この世にないの？」

そんな絶望の中で、運命的な出会いを果たしたのが、古くて新しい洗浄剤、「石鹸」でした。それも、ただの石鹸ではありません。

石鹸と聞くと、「つっぱる」「乾燥する」というイメージを持つ方も多いかもしれません。確かに、昔ながらの浴用石鹸で顔を洗えば、敏感肌はひとたまりもありません。

しかし、私が研究の末にたどり着いたのは、製法から原料までこだわり抜いた、全く新しい概念の石鹸でした。

それが、「生（なま）せっけん」です。

「生って、どういうこと？」と思われますよね。 これは、加熱処理を最低限に抑え、保湿成分を限界まで練り込んだ、非常にデリケートな石鹸のことです。

一般的な固形石鹸は、大量生産するために高温で加熱し、乾燥させて固めます。その過程で、原料に含まれる植物オイルなどの有効成分は変質し、保湿成分であるグリセリンの多くは取り除かれてしまいます。だから、洗浄力は強くても、つっぱりやすいのです。

一方、私が愛してやまない「生せっけん」は、まるで上質なバターや、濃厚な生クリームのようなテクスチャーをしています。

なぜ「生」だと、敏感肌に良いの？

生せっけんが革命的なのは、「汚れを落とす力」と「潤いを守る力」が奇跡的なバランスで共存している点にあります。

1. 汚れだけ落とす：賢い泡が、汚れだけを見極める 生せっけんの主成分である「石鹸」は、面白い性質を持っています。それは、メイク汚れや酸化した古い皮脂といった「不要な油」には強力に吸着するのに、肌に必要な「新しい皮脂」や「潤い成分」にはあまり反応しない、という性質です。 まるで、賢い掃除機がゴミだけを吸い取り、大切な家具は避けて通るようなものです。合成界面活性剤のように、何もかも根こそぎ奪うことはしません。

2. 保湿成分で洗う贅沢： 生せっけんは、製造過程でたっぷりの保湿成分（グリセリンやハーブエキスなど）を抱え込んでいます。その量は、一般的な固形石鹸とは比べものになりません。 洗顔中、汚れが落ちた瞬間の無防備な肌に、石鹸に含まれる保湿成分がヴェールのように覆いかぶさります。だから、洗い流した後も、まるで美容液をつけた後のような、しっとりとした感触が残るのです。

初めて生せっけんで顔を洗った日の感動を、私は一生忘れないでしょう。 恐る恐る洗い流した後、いつものようなピリピリ感がない。鏡を見ると、赤みが気にならず、肌がワントーン明るい印象で、ふっくらとして見えたのです。

「私の肌、息を吹き返したかも…！」

暗闇の中に、一筋の光が差し込んだ瞬間でした。

さあ、理論はこれくらいにして、実践のお話です。 ここからは、あなたにもこの「生せっけん」の魔法を体験していただきます。

洗顔を、ただ汚れを落とすための「作業」から、自分自身をいたわる「儀式」へと変えていきましょう。

Step 1.生の感触を楽しむ：　生せっけんを2mmスティック容器から繰り出し、乾いた泡立てネットにこすりつけます。体温でとろけるような、濃厚なテクスチャーに驚くはずです。この時点で、普通の石鹸とは違うことを実感していただけるでしょう。

Step 2. 魔法の泡を作る： 泡立てネットに手のひら２杯のぬるま水を加え、空気を含ませるように泡立てていきます。焦る必要はありません。ゆっくり、丁寧に。 次第に、キメの細かい、もっちりとした重みのある泡が生まれます。手を逆さにしても落ちない、濃密なホイップクリームのような泡ができたら準備完了です。

この泡が、あなたの肌を守る「最強のクッション」になります。

Step 3. 泡に顔を「うずめる」： ここが最重要ポイントです。 絶対に、指で肌を直接こすらないでください。 できた泡を、顔に乗せるのではなく、「泡のクッションに顔をうずめる」ような感覚です。

肌と手のひらの間には、常に分厚い泡の層がある状態をキープします。泡の弾力を使って、バウンドさせるように優しく、優しく。 特に皮膚が薄い目元や口元は、泡を乗せておくだけで十分です。生せっけんの賢い泡が、勝手に汚れを吸着してくれます。

洗っている間、ほのかな天然精油の香りに包まれれば、一日の疲れもほどけていくようです。

Step 4. ぬるま水で、優しくお別れ: 最後は、少し冷たいと感じる程度のぬるま水（熱いお湯は乾燥のもとです！）で、丁寧に最低20回洗い流します。この時も、バシャバシャと激しくかけるのではなく、お湯を顔に優しく当てるように。 泡切れが良いのも生せっけんの特徴なので、こすらなくてもスルリと落ちていきます。

洗い上がりの肌に、触れてみてください

タオルで水分をそっと押さえた後、自分の頬に触れてみてください。

どうでしょうか？

いつものような「急いで化粧水をつけなきゃ！」という焦燥感がないはずです。 肌が柔らかく、内側から水分を含んで落ち着いている感覚。 「私の肌、こんなに素直だったんだ」と、きっと驚かれることでしょう。

この「洗顔で潤いを奪わない」ことの積み重ねが、傷ついていたバリア機能を修復し、穴の開いた傘を修理していく唯一の道なのです。

長年、敏感肌に悩んでいると、「何を使ってもどうせ同じ」と諦めかけてしまう気持ち、痛いほどよくわかります。

でも、研究家として、そして同じ悩みを乗り越えてきた同志としてお伝えしたいのです。

肌は、生きています。 あなたが正しい方法で、優しく接してあげさえすれば、肌は必ず応えてくれます。

「生せっけん」は、魔法の薬ではありません。でも、肌が本来持っている「美しくなろうとする力」を邪魔せず、最大限に引き出してくれる、最高のパートナーです。

毎日の洗顔が、恐怖の時間から、自分を愛おしむ至福の時間へと変わるとき。 あなたの肌は、これまでにない輝きを放ち始めるはずです。

さあ、今日から始めてみませんか？ もう、洗うことに怯える必要はありません。 あなたの肌の未来は、あなたの手のひらの中にあるのですから。

>記事一覧に戻る